Twee maanden op Bali sjeezen voorbij! We danken de mensen die wonen op Bali, (inclusief de tijdelijke) voor hun fijne ontmoetingen! Ook Bali met mooie natuur en haar bijzondere inwoners wensen wij een duurzame toekomst toe.



We hebben inmiddels het besluit genomen om via Qatar terug naar Roadkapje te reizen. In plaats van enkele uren op de luchthaven te blijven, om daarna over te stappen in het vliegtuig naar Kiev, besluiten we enkele dagen in Doha, Qatar te blijven. Dit is weer een geheel andere sfeer, omgeving en levensstandaard in vergelijking met wat we het afgelopen jaar hebben gezien en beleefd.



We wandelen de buurt rond, naar het National-museum of Qatar. Dit gebouw is gebouwd in de vorm van een woestijnroos. Zeer indrukwekkende bouwstijl! De bewaking in de buurt en rondom het gebouw wordt echter steeds strenger. Wanneer we bij de ingang van het museum zijn worden we tegen gehouden. Deze bewaker heeft een hele lange lijst....Er is echter een fout opgetreden bij de organisatie...want wij staan niet op de VIP-lijst!!! Helaas kunnen we het museum niet in. Het is de officiële opening is van dit museum, met zeer veel bijzondere gasten. Waaronder het staatshoofd van Qatar, staatshoofden van diverse landen, wereldwijd bekende auteurs, actrices en fotomodels. Na een bouw van 15 jaar, wordt vandaag het gebouw officieel geopend, zonder onze aanwezigheid.



Bij een Pakistaanse bakker in de buurt worden we uitgenodigd om in zijn bakkerij te komen kijken. Het brood wordt voor onze neus gebakken. Het bakken begint in de middag, zodat er voor de avond vers gebakken brood kan worden gekocht. Tonnen vol met deeg staan klaar om brood van te bakken. Door het tegen de wand van de oven te plakken, wordt er heerlijk geurend èn smakend plat rond brood gebakken. Er staat een lange rij mensen te wachten voor dit heerlijke verse brood! Wij staan vooraan en proeven de eerste.



Dankzij een groep enthousiaste couchsurfers/vriendenkring kunnen we in korte tijd iets van de sfeer van Doha beleven. In 3 dagen nemen ze, ieder voor zich, ons mee op sleeptouw. Het is een voorbeeld van hoe mooi het concept couchsurfing kan zijn in de praktijk. Net wie tijd heeft sluit aan om, in dit geval ons, de sfeer te laten proeven van Doha en omgeving.



Allereerst de Souq Waqif, de markt. Er heerst een relaxe sfeer op de kruiden-, souvenirs- en dierenmarkt. Ons bezoek aan de dierenmarkt, draagt bij dat de meiden gaan nadenken over dierenhandel en de gevolgen voor de dieren. We maken, dankzij onze gastheer, kennis met de heerlijke zoete smaken van Qataarse desserts. In kleding, aangepast aan de regels van het land, bewonderen we de kledingdracht van de bezoekers van de souq. Doha heeft een diverse bevolking, doordat een groot gedeelte expat is. De Qatari zelf zijn duidelijk herkenbaar op straat. Mannen in jurken of rokken is ons niks vreemds, daar is onze reis mee gestart in Schotland! Ook op Bali hebben we regelmatig mannen in rokken (sarongs) gezien, omdat daar dagelijks ceremonies plaats vinden, en omdat het gewoon lekker draagt in de tropen. In Qatar zijn het de Qatari die witte jurken dragen met hoofddeksel en zwarte ring. Ook de Qatari vrouwen dragen lange gewaden. Deze zijn zwart en variëren van alleen hoofddoek, tot masker èn sluier voor het afdekken het gehele gezicht.



Voor het eerst, met uitzondering van Japan, zien we geen vuil op straat. Of beter vermeld: het wordt direct weg gehaald/geveegd door (buitenlandse) schoonmakers. De volgende dag zien we, vanaf de boulevard met Dhows (Qatari visboten), de skyline van Doha, (wat de bijnaam graf heeft). Hier bevinden zich de kantoren en overheidsgebouwen.

Wanneer we het Islamitisch Art-museum willen bezoeken, blijkt dat we ook daar niet op de VIP-lijst staan vermeld. We drinken heerlijke Arabische koffie, Arabische Karak Chai en eten Arabische pizza, in de Katara Cultural Village en The Pearl, met onze gezellige Couchsurfing gastheren en -dame. We verwonderen ons over de luxe die er is in de dure wijken van de stad. Dit is een groot contrast met het dorp in Bali en andere landen waar we de laatste maanden hebben vertoeft...



Ook verrast de couchsurfers-groep ons door ons mee te nemen naar een woestijnrace. Het zien van het gebied buiten Doha naar de woestijn toe is al indrukwekkend. De bouwstijl van de huizen, de kale vlaktes, het goede wegdek, luxe auto's met bijzondere rijstijl van Qatari bestuurders.



En dan... komen de woestijnduinen in beeld. Wat veel zand! We zien nomadententen op afgezette gebieden land.

Op het raceterrein is een tribune. Voertuigen racen in de zandbak om de prijs te winnen. Onder de brandende zon, komt ineens de fanatieke race-spirit bij ons naar boven! In de mooie zonsondergang bewonderen we nog snel wat kamelen en fanatieke autobezitters die de woestijnduinen proberen te trotseren. Heel indrukwekkend. Zeker wanneer we ons voorstellen dat het hier in een ander seizoen, de hele dag, nog veel meer dan nu, een zinderende hitte zal zijn. In de auto, onderweg naar ons hotel, trekken we onze jas nog wat steviger dicht, want overal in Doha staat de airconditioners op vries-stand!

Heel hartelijk dank, bijzondere couchsurfersgroep van Doha! Jullie hebben onze tijd in Doha onvergetelijk mooi gemaakt!
Wij gaan op weg naar de ontmoeting met Roadkapje in, een lentesfeer zijnde, Ukraine!